六年前，《Half-Life 2：第九章》剧本披露引发广泛关注
六年前，前Valve公司和《Half-Life》（半条命）系列的编剧Marc Laidlaw在他的网站上发布了一封虚构的信件，这封信读起来非常像一份关于未曾发布的《Half-Life 2：第九章》（Episode Three）的大纲。如今，回首过去，Laidlaw对当年做出此决定感到后悔，他表示自己在当时“精神状态有些失常”，选择公开这份内容实际上是一个错误。
《Half-Life 2：第九章》剧本背后的故事
对于那些或许错过的人来说，2017年是个关键的时间点。当时，长期为Valve工作的游戏编剧Marc Laidlaw正式离开了公司，几乎一年后，他也不再参与《Half-Life》系列的创作。距离2007年发行的《Half-Life 2：第二区域》已经过去将近十年，大部分粉丝已经放弃了获知Valve第三部系列作品的希望。有趣的是，2017年8月Laidlaw突然在自己的博客上发表了一篇名为《信札3》的文章，似乎是对可能的《Half-Life 2：第九章》剧情的总结。这篇“剧本”立即引发了粉丝们的热烈讨论和分析，甚至有人基于此内容制作了游戏模组，试图将这些“剧情”转化为可玩版本，成为“第九章”最接近现实的呈现。
然而，Laidlaw在接受RockPaperShotgun采访时透露，他当时后悔自己公开了这份“剧本”。他坦承：“我曾经精神失常，完全与过去几十年中的朋友和创意社区隔绝，没有人能让我意识到这个决定的后果。最开始我觉得这是个有趣的事情……直到我做了这件事。”
抱歉的反馈与对未来的反思
Laidlaw表示，长远来看，他觉得自己应该将这个大纲留给自己，避免在孤立状态下做出不理智的决定。他相信，如果当时没有公开“Epistle 3”，他会少一些尴尬，也会让朋友们的生活轻松一些。最终，他承认：“我想，这件事不仅给我自己带来了困扰，也给Valve的工作带来了麻烦。”
他还特意澄清，这份“剧本”并不能代表Valve如果完成并发布“第九章”会是怎样的情形。Laidlaw强调，这只是一份他个人的设想草稿，而真实的游戏开发过程只可能在实际设计和制作中逐步展开。
“实际上，真正的故事发展只能在开发的过程中孕育出来。因此，大家看到的《Epistle 3》完全不等同于真正的‘第九章’。”
关于《Half-Life》系列的未来与回顾
我强烈推荐阅读Laidlaw接受的RockPaperShotgun采访的全文，采访中他还谈到如何通过黑山研究所（Black Mesa）中的走廊设计来叙述故事，避免使用剪辑场景，以及他对Portal与Half-Life结合的看法——他其实并不喜欢两者混合的设想。
常见问答（FAQ）
Q：Laidlaw为什么会公开“Epistle 3”剧本？
A：他当时处于孤立状态，认为这是一个有趣的尝试，想与粉丝分享自己未完成的设想，但最终觉得这个决定带来了负面影响，感到后悔。
Q：Laidlaw对未来的Half-Life系列有何看法？
A：他表示，自己相信真正的故事只能在开发过程中孕育出来，自己对目前“仅仅是设想”的剧本表示否认，未来的官方作品可能与这个剧本完全不同。