《农业模拟器22》开发背后故事：GIANTS软件的自发行之路
新手农场主的成长旅程
这部动画讲述了一位雄心勃勃的新手农民的成长故事，也可以类比为GIANTS软件在全球疫情期间自主发行的历程。虽然在2023年11月《农业模拟器22》上市时，采用了多项创新策略取得了空前成功，但其实自2016年起，GIANTS开始搭建内部门户，标志着公司迈出了自主发行的重要一步。
公司战略：集中内部资源，掌控全局
“我们的主要目标是将游戏的市场推广、公共关系、开发、发行和分发全都集中在GIANTS内部，”发行主管鲍里斯·斯特凡（Boris Stefan）介绍道。在2020年初加入公司前，鲍里斯曾在一个知名日企负责中欧17个国家的数字业务，但在GIANTS，他的职责变得更具全球性。“这不仅仅是建立分销网络，更是定义我们希望合作伙伴如何为我们工作的过程。”
鲍里斯·斯特凡，GIANTS软件
“当鲍里斯加入后，我花了一些时间与他交流，了解我们内部需要什么样的人才，以及哪些部门期待我们的交付成果。”营销与公共关系负责人马丁·拉布尔（Martin Rabl）说。
面对疫情的挑战：全球化的数字转型
COVID-19的爆发迫使工作室不得不采用数字化策略来推广《农业模拟器22》，内容侧重于视频预览和试用版的发布，并配合小型现场活动，确保开发者可以安全远程工作。“最具挑战的可能是建立全球分销网络，完全没有面对面交流的机会。”斯特凡说，“我学会了通过视频会议去打磨细节。”
社区及区域合作：推广加深本地市场
公司还建立了社区大使计划，让非英语地区的代表向GIANTS反馈游戏体验。“他们多数对游戏非常熟悉，有些还是社媒影响者，这极大帮助我们拓展了社群。”拉布尔表示。同时，这也加强了与地区经销商的合作，使得产品更贴近本地市场。“凭借影响者的反馈和区域经销商的合作，我们能够获得更全面的市场视角。”斯特凡补充道。
跨平台合作：新市场的桥梁
跨平台联机（cross-play）是系列中的一项重要创新，支持PC、主机与Stadia的玩家共玩。这不仅提升了玩家体验，也带来了更大的市场潜力。“跨平台为玩家带来了更多互动，也让游戏的吸引力大大增加。”斯特凡强调。
自发行面临的机遇与挑战
物料制作的升级：从简单到复杂
自发行意味着要自负盈亏，也带来了工艺上的挑战。例如，制作游戏包图（packshot）时，公司会根据不同国家的偏好设计不同版本。同时，支持多语言版本意味着公司不得不生产大约90个不同版本的产品资料，以确保全球市场的需要。这也让公司认识到，实体版在市场推广中的重要性不可或缺。
实体版的重要性
“我坚信，只有实体产品摆在零售商货架上，才能赋予数字产品应有的重量。这对于游戏成为大作是非常关键的，没有实体版，游戏似乎就缺少了那份存在感。”拉布尔说。
变革的节奏：从传统到自主
《农业模拟器22》打破了系列一贯的两年一发布的节奏，这也是公司自主发行的一项重要体现。通过自主调配资源，GIANTS能够更灵活地规划内容更新、市场推广和用户反馈，从而更好地掌控游戏生命周期。
常见问答
Q: 《农业模拟器22》区别于前作的最大创新点是什么？
A: 其中之一是引入跨平台联机（cross-play），实现PC、主机和Stadia玩家的共同游戏体验，这极大扩大了玩家基础与互动空间。
Q: 自发行对游戏公司的最大影响有哪些？
A: 自发行意味着公司要承担全部市场推广、制造和分销的责任，同时也能更快地根据市场反馈调整策略，提升产品的竞争力和盈利能力。
关于《Farming Simulator 22》的开发历程
《Farming Simulator 22》经过三年的开发时间才正式推出。PR及市场营销经理沃尔夫冈·艾伯特（Wolfgang Ebert）表示，这三年的空档期旨在为开发提供更多时间，以巩固所有出版工作。他特别指出，疫情没有延迟游戏的发行。“这也是为了回应社区的期待。我们的产品非常依赖模组，而每次推出新作，所有模组都必须从零开始。因此，我们的模组制作人对于产品生命周期延长感到非常高兴。”
市场反响与销售成绩
这一努力取得了显著的成功。2021年11月，《Farming Simulator 22》仅一周内便售出150万份，创造系列纪录。相比之下，上一款主线作品在发布后10天内售出了一百万份。这是一个值得瞩目的成就，然而疫情限制使得整个发布受到了影响，GIANTS软件不得不取消几场线下发布活动。
内部专业团队的关键作用
对于GIANTS来说，内部专业团队的作用尤为重要。公司大约三分之一的员工来自“Farming Simulator”社区，包括参加游戏联赛（Farming Simulator League）世界锦标赛的竞技玩家、YouTuber以及模组开发者。
制作团队的努力与创新
“我们非常灵活，所有工作都在内部审核，并由我们的开发、质量保证以及客户支持团队从零开始策划。众多行业专家对农业的了解极大地帮助了我们在制作预告片和资源方面。” Rabl说道。“这让我们多争取了时间，而每一天都至关重要，尤其是当你希望打造完美的预告片时。”
宣传片的创新点
这种努力在之前那支极具表现力的电影预告片中展现得淋漓尽致。影片既调侃新手，又充满对农业文化遗产的敬意。“我们的营销策略不仅旨在吸引粉丝，也希望向更多虚拟农场主开放。”Stefan介绍道。
未来展望与市场发展
展望未来，GIANTS相信模拟游戏市场将持续发展壮大。《Farming Simulator》吸引了广泛的玩家群体，从青少年到老年人，性别比例也较为平衡，艾伯特甚至将其比作足球迷的年龄层结构。“我们希望能拓展玩家社区，让更多女性加入游戏。”Stefan表达了他的期待。“目前还不确定，但愿未来能实现这一目标。”
拓展业务与合作可能
除了与微软、索尼等平台厂商合作发行外，GIANTS也在考虑未来发行第三方游戏。从单一的农场模拟扩展到其他模拟类别，甚至可能涉足更多类型的游戏。“我们欢迎开发者向我们提交合作项目，也许哪一天，我们会找到合适的游戏一起发行。”Stefan充满期待地说道。
常见问题解答（FAQ）
Q: GIANTS软件未来会推出哪些新游戏类型吗？
A: 目前公司主要专注于模拟类游戏，但未来有意向拓展更多类型，包括第三方开发的作品，具体还在规划中。
Q: 《Farming Simulator 22》未来会增加哪些新内容？
A: 虽然目前还没有具体消息，但开发团队持续优化游戏内容，预计会通过更新和扩展包不断丰富玩家体验。