游戏资讯：Lab Rat 开发故事与未来展望
创作背景与起点
去年推出拼图游戏《Kine》后，Chump Squad的创始人Gwen Frey正在酝酿下一款游戏的创意。她曾分享道：
“我原本没有打算再做一款拼图游戏，我本想做一些更大的项目。我一直热爱策略和战术类游戏，所以想着可能会扩大Chump Squad的规模，甚至开一个办公室。”
然而，COVID-19的到来打乱了一切计划。Frey表示，她需要资金来扩展工作室，但在2020年3月，即疫情被宣布为全球大流行时，正值许多国家实施封锁措施，导致线下募资变得异常困难。因此，她决定搁置扩张计划，转而与一些谜题设计圈的朋友们一起参加游戏创作马拉松（Game Jam）。
《Lab Rat》的诞生
“在游戏马拉松期间，我们开始制作一款谜题游戏，我一下子爱上了它，并不断深入开发，最终这款游戏命名为《Lab Rat》。”
（视频：Lab Rat - 官方预告片，gamescom 2020，观看链接：YouTube）
据Frey描述，《Lab Rat》深刻反映了当下的社会情绪。游戏预计将于明年初发售，玩家扮演被一台反派AI困在实验中的人类，需要完成一系列脑力测试。虽然是一款单人游戏，但游戏内还设有线上互动部分，比如AI会向玩家发起投票，并将结果分享给其他玩家。
对现代社会的反思
“这是封锁刚开始的时候，我每天独自在电脑前工作，唯一能够与人交流的方式就是这台电脑。”Frey提到， “我与他人的每次互动都经过社交媒体的过滤。我所做的一切都被追踪、监控。谷歌把我放在了一个过滤泡泡里，只看到算法认为我会喜欢的内容。”
她表示：“我觉得这很压抑且荒谬，这也是人类交往逐渐变成如此的原因。我希望创造一款游戏，能反映出这种荒谬感……”
游戏设计理念和市场策略
Frey希望，《Lab Rat》不仅是对社会现象的调侃，也能在轻松的方式中引发思考。为了配合这一主题，游戏以一种不悲观只带点幽默的风格呈现，让玩家在体验中反思当下的虚拟世界。
它在上月的线上虚拟展会Gamescom上首次亮相，作为“Awesome Indies”展区的一部分。由于疫情影响，许多线下展会纷纷转为线上举办，Frey对这种新形态持有一些保留：
线上展会的利与弊
“我对线上取代线下活动感到担忧。比如我试图参加波士顿的PAX展，必须提交作品，但只能与有可能参加PAX的开发者竞争。而我从未提交澳大利亚的PAX，因为我去不了。这些线下活动对独立开发者来说，具有地理和经济的门槛限制。”
她指出，线上没有地理限制使得更多开发者可以参展，但也可能导致展出质量下降，因为：“最终，只有最优秀的独立游戏才能被展示，边缘或实验性质的作品可能因此难以获得曝光。”
此外，Frey也担心线上会议不能像线下那样吸引玩家：
“虚拟活动太多，玩家逐渐感到疲倦，没有那种特殊的体验感。真正的PAX，玩家可以听到人声、现场体验、与朋友一起玩多人游戏，这些是在线上无法完全复制的。”
常见问答（FAQ）
Q: 《Lab Rat》的核心玩法是什么？
A: 《Lab Rat》是一款脑力谜题游戏，玩家需在虚拟情境中应对一系列由反派AI设计的智力测试，同时游戏还包含线上互动元素，让玩家之间可以分享投票结果。
Q: 游戏何时发行？是否支持多平台？
A: 《Lab Rat》预计于明年初正式发售，具体平台尚未公布，但预计将支持PC等主流平台，更多细节请关注官方后续公告。
多平台发行与独立开发者的挑战
游戏发行的方式正在发生变化，传统的线下活动逐渐减少，线上展会变得更加常规和重要。Frey感叹，如果错过了本周末的某场线上游戏展，估计两周后又会有机会再次看到类似的活动。这种趋势让游戏开发者需要调整自己的市场策略，不再依赖于一次性的大型线下活动。
与以往不同的发行策略
即使线下活动依然存在，Lab Rat的市场和发售策略可能也会不同于之前制作益智游戏的Kine。一个关键的区别在于Frey针对的发行平台数量。Kine曾是Epic平台的独占，后来又同步上线PlayStation 4、Xbox One以及Nintendo Switch，甚至次月在Stadia上线。多平台发行带来了不少挑战，也意味着需要更多的准备工作和调试。
跨平台带来的复杂性
Frey表示，没有发行合作伙伴的支持，作为小型独立开发者在推出多平台游戏时十分艰难。这不仅意味着要花大量时间确保游戏在每个平台上的正常运行，还要应对平台间的差异。每次更新都需要在多个地方同步进行，这让开发变得异常繁琐，迭代变得困难重重。
平台特定的问题与解决方案
在多平台发布过程中，平台特有的奇怪问题也层出不穷。例如，Switch在手持模式下，德语界面可能会导致UI文字溢出。Frey指出，针对所有平台同时上线的做法会带来很多“边角案例”，增加调试难度，但又是必经之路。
独占策略的好处
Frey认为，平台独占（除了资金方面的帮助）还能给开发者充裕时间测试和改进游戏，类似于内测版。这样当游戏最终在更大的平台上上线时，能够提供更完整、更流畅的用户体验。然而，由于Epic的独占协议仅限PC平台，Frey未能在主机平台上提前进行迭代，感到非常遗憾。
发行同步与市场营销的误区
她还发现，传统智慧中认为同步发行可带来营销提升的观点被夸大了。Frey原以为，所有平台同时上线会吸引更多不同类型的媒体关注，比如Nintendo特定的平台报道，但实际情况并非如此。因为同步推出，精力都用在了多平台管理上，导致无法专注于联系特定平台的媒体和营销渠道。
关于市场推广的建议
如果有合作的发行商，可能可以更有效地管理营销关系，利用多平台同步带来的曝光优势。作为小团队，分身乏术同时进行多平台营销可能反而事倍功半。开发者对游戏本身的感受
尽管在发行策略上遇到各种困难，Frey表示自己对游戏《Kine》非常满意，也为在发布后按平台逐步优化感到自豪。她透露，在最初发售后几个月内，曾对游戏进行少量更新，希望通过不断优化让游戏变得更好。她总结道，如果最初只在一个平台上线，整个流程会顺利很多。
常见问答（FAQ）
Q: 多平台同步发布是否一定是最好的策略？
A: 不一定。同步发布可能带来曝光率，但也会带来调试和市场推广的压力。根据团队的规模和资源，逐步发布或提前在某个平台进行测试，可能会更有效。
Q: 独占协议的主要好处是什么？
A: 独占协议除了资金支持外，还能让开发者有时间进行调试、优化和收集用户反馈，确保游戏在更大范围内上线时有更好的表现。