2023年12月游戏行业大事：Versus Evil的关闭与新篇章
2023年12月，独立游戏发行商Versus Evil宣布关闭，这是其成立十年来的第一天，距其被TinyBuild以3.13亿美元收购，已有两年时间。这一消息震惊了行业，也预示着一个时代的结束。
公司关闭背景：争议与法律纷争
消息传出仅几周后，创始人兼总经理Steve Escalante宣布离开公司。随后披露，Escalante与Versus Evil的制作主管Lance James，以及前所有者Stall Proof LLC，与TinyBuild之间存在法律纠纷，主要涉及收购协议中的履约问题。此案于年底得到解决，TinyBuild支付了350万美元以及相关法律费用。
新起点：Digital Bandidos的诞生
2023年8月，Escalante和James重新亮相，成立了新公司Digital Bandidos，专注于独立游戏领域。两人表示，计划利用之前在Versus Evil积累的经验，继续推动独立游戏的发展。
回顾Versus Evil的成就与遗憾
对于公司终结的原因，Escalante在接受GamesIndustry.biz采访时表示，他不能透露太多，但强调对公司及团队的自豪感。他回忆道：“我们曾经拥有最棒的团队，2023年我们过得很好，正准备迎接2024年的新机遇。”
公司成功的秘诀
他说：“我们与开发者的关系非常好，取得了许多成功。虽然也遇到一些失败，但总体上我们保持了良好的成功率。每一笔投资，超过70%的项目都获得了回报，我们也成功支付了版税。”
新公司优势：经验与灵活性
他提到，Digital Bandidos的成立为公司发展提供了新机遇。公司拥有丰富的行业经验，借助更先进的工具和对市场数据的深入理解。同时，新公司规模更小，更敏捷，可以快速应对市场变化。“并不是说Versus Evil很胖，只是我们现在更灵活。”Escalante笑着说。
行业现状与挑战
尽管独立发行商众多，Escalante相信他们的专业能力依然必不可少。他指出： “行业 current 面临裁员、关闭，许多公司急需融资。我们的目标是帮助这些团队支持他们的项目。” 他强调，除资金外，提供“时间”是最大帮助——开发者只想专注于制作游戏，而他们则助力将作品推向市场。
从Versus Evil到Digital Bandidos：行业演变
Escalante回忆道，2013年时，Steam尚未推出Greenlight，首发PC游戏的难度更大。主机平台也对无发行商支持的独立开发者不太友好。而那时Kickstarter和众筹刚开始流行，成为融资新方式。这也促使Versus Evil的成立，帮助那些自掏腰包或依靠众筹的工作室打破困局。
行业变迁：众筹与融资模式的转变
如今，Kickstarter的筹款规模明显降低，更多被视为社区建设的渠道，而非主要资金来源。Escalante指出：“现在团队都需要资金，很少像以前那样自己启动。我们需要寻找新的融资途径。”
未来展望：持续支持开发者
Escalante强调，他们的经验可以帮助行业渡过难关。“我们还有很多工作要做，帮助不能自给自足的团队。”他坦言，发行商目前正面临与开发者类似的困境，但他们仍坚信行业未来充满希望。
常见问答
Q: Digital Bandidos未来会专注于哪些类型的游戏？
A: 目前公司正在关注具有潜力的独立作品，特别是像Soulstone Survivors这样的创新游戏。目标是支持多样化的作品，推动行业多元发展。
Q: Versus Evil关闭是否意味着独立发行商的机会变少？
A: 不一定。虽然行业出现调整，但也带来了新的合作与创新空间。经验丰富的发行商仍然可以发挥作用，帮助优秀的开发者实现梦想。
Digital Bandidos公司新战略：专注于开发者资金支持与社区建设
在当前游戏行业环境下，作为发行商，保持资金的精简尤为重要。我们必须节省开支，因为开发者更需要资金，我们把更多的资金投入到他们身上，而非自己。Escalante 表示：“我们需要保持财政的谨慎，优先支持开发者。”
支持优秀团队，推动行业共同发展
Escalante 预见到一些优秀团队可能会受到影响，尤其是由五人或十人组成的小团队。他说：“我会尽早建立势能，全力帮助需要帮助的工作室，虽然不能帮助所有人，但我会尽力而为。”
行业现状：资金紧张与团队压力
他说：“如今几乎所有团队都需要资金。自2013年以来，几乎没有哪个团队像以前那样自给自足。我们要节省开支，因为开发者比我们更需要资金，而我们的资金会优先支持他们。”
社区建设：从过往经验中学习
Escalante 希望在社区建设与管理方面有所改进。他回忆道：“我们过去在开发者那边一直很受好评，但从社区角度来看，我们的影响力还不够。比如，Devolver的品牌更强大、更偏向消费者，而我们还需要努力。因此，我们现在将更多关注社区，提升与玩家的联系。”
创新融资模式：与投资者合作助力独立开发者
他也希望借助所参与的投资集团，打造一种新的融资方式，特别是支持已拥有成熟IP或销售纪录的独立团队。这种合作结构类似于“小规模退出”，Digital Bandidos 会接手已有作品的发行甚至继续开发。例如，开发者可以用资金制作下一款Demo，或完成已有游戏，甚至只是休息调整，没有附加条件，这样可以极大帮助团队。
复活旧作与团队压力
Escalante 提到：“许多小团队需要不断维护他们的游戏，保持运营，社区期待更多内容，但团队只能做一件事——继续开发新内容，这对五人团队来说是巨大负担。” 他指出，这种支持能让一些原本可能被搁置的作品重获新生。
多元发行策略：更强的内容交叉与受众共通性
Escalante 强调，Digital Bandidos 将会更加专注于特定类型的游戏，虽然不一定局限某一Genre，但会关注不同作品之间的受众重叠。例如，他提到：“我在 Versus Evil 时期就意识到，发行的游戏比如《Armikrog》和《The Banner Saga》，它们的粉丝群虽然不同，但喜欢这些游戏的玩家往往对都感兴趣。这让我认识到多元类型中的交叉点。”
未来布局：多样化但有交集的游戏类型
他准备在早期建立更大势能，并对一些游戏的未来充满期待。虽然初期签约的作品如动作roguelike《Soulstone Survivors》和社交推理游戏《Town of Salem》及其续作彼此之间可能没有明显联动，但团队已在讨论相关的潜在项目，特别是吸引类似《Soulstone Survivors》粉丝的游戏类型。
此外，他对温馨模拟、策略、RPG甚至射击类游戏都很感兴趣。虽然这些类型看似差异巨大，但他相信它们之间会形成一些联系，比如策略游戏的玩家也会喜欢RPG《为何不用轮流战术RPG？》，以及《The Banner Saga》的粉丝也会喜欢《Pillars of Eternity》，交叉重叠是不可避免的，而且这是有益的。
总结：建立专注且有交集的游戏阵容
Escalante 认为，虽然不会成为一站式发行商，但也不会完全局限于某一Genre。他强调：“我们会避免引入与其他游戏无关的点子，比如点选冒险游戏，这些都与我们的核心平台不符。” 我们会专注于那些具有交叉受众的作品，以实现最大化的市场影响。”
常见问答（FAQ）
Q: Digital Bandidos未来是否会只专注于某一特定游戏类型？
A: 不一定，Digital Bandidos将会关注多种游戏类型，但会确保它们之间存在一定的受众交集，提升整体市场表现和社区互动。
Q: Escalante的融资新策略会如何帮助独立开发者？
A: 这种策略将提供资助支持已有IP或销售历史的团队，让他们用资金制作Demo、完成游戏甚至休养，减轻压力，加速作品的开发与发布。